När man lever med en hund är det vanligt att man med viss nyfikenhet observerar det lilla ritualet innan den äntligen bestämmer sig för att göra sina behov. Den går runt, sniffar, backar, vänder sig om igen… en nästan hypnotisk dans som kan få oss att skratta, frustrera oss om vi har bråttom eller helt enkelt göra oss nyfikna. Men det är varken dumt eller en enkel nyck: det är ett beteende som är djupt rotat i evolutionen, med orsaker som går långt bortom vad som syns vid första anblicken.
Varje hund utvecklar med tiden vissa preferenser som gör att den känner sig mer bekväm när den ska göra sina behov. Vissa söker gräs, andra väljer lös jord, sand eller till och med specifika ytor som de känner igen. Dessa val är inte slumpmässiga: de påverkas av deras tidiga erfarenheter, fysiska känslor och till och med deras känslighet för kyla eller fukt. Att byta område eller underlag kan orsaka obehag eller förvirring. Därför vägrar vissa hundar att göra sina behov om de inte hittar ”rätt plats”. Det är inte en fråga om envishet, utan ett sätt att skydda sitt fysiska och emotionella välbefinnande.
Varför snurrar hunden runt innan den gör sina behov?
Luktsinnet är hundars viktigaste verktyg för att tolka omvärlden. Medan vi använder synen som vår främsta informationskälla, ”läser” de omgivningen genom dofter. När en hund sniffar innan den gör ifrån sig är det inte av ren nyfikenhet: den samlar information om vem som har varit där tidigare, hur gammal den var, om den var frisk, om det var en hane eller en tik och till och med vilket emotionellt tillstånd den var i.
Genom urin och avföring utbyter hundar kemiska meddelanden. När din hund snurrar runt och sniffar i ett visst område, kontrollerar den alltså om ett annat djur har ”markerat” det stället.
Förutom att tolka omgivningen utnyttjar hundar också tillfället att uträtta sina behov för att lämna sitt eget spår. Detta sker tack vare körtlar i analområdet som utsöndrar specifika feromoner när hunden uträttar sina behov. Dessa kemiska ämnen fungerar som en personlig signatur. Därför gräver många hundar i marken med bakbenen efter att ha uträttat sina behov, eller till och med upprepar processen på olika ställen.
Att gå runt i cirklar har också en annan funktion: att förbereda platsen. Genom att gå i cirklar kan hunden försöka trampa ner växtligheten, jämna ut ytan eller se till att det inte finns något som stör processen. Detta beteende, som ärvs från deras vilda förfäder, är ett uttryck för deras önskan att hålla kroppen och sin omedelbara omgivning ren.
Även om hundar vid första anblicken kan verka ointresserade av hygien, visar många av deras vanor motsatsen. De är noga med att välja var de ska göra sina behov och undviker i möjligaste mån att smutsa ner sig. Även de mest ”klumpiga” raserna har vissa mönster som syftar till att upprätthålla en viss renlighet under sina rutiner.
Utöver de sociala och olfaktoriska aspekterna finns det en annan lika viktig anledning till detta ritual: säkerhet. I naturen är avföring ett ögonblick av sårbarhet. Djuret måste böja sig ner och koncentrera sig på en fysiologisk uppgift, vilket utsätter det för eventuella hot eller rovdjur. Även om tamhundar inte möter sådana faror i sin vardag, har de fortfarande kvar denna medfödda vaksamhet.
Genom att snurra runt utvärderar din hund omgivningen, kontrollerar att det inte finns några misstänkta ljud, ser till att ha god sikt och väljer en vinkel som gör att den kan vara på sin vakt även medan den uträttar sina behov. Detta beteende är lika gammalt som effektivt och aktiveras automatiskt. Så vad som för oss verkar vara slöseri med tid är för dem en skyddsmekanism som är djupt rotad i deras biologi.
Även om det låter konstigt finns det vetenskapliga bevis som tyder på att hundar kan påverkas av jordens magnetfält när de gör sina behov. En studie som genomfördes 2013 av en grupp europeiska forskare upptäckte ett märkligt mönster: när jordens magnetfält är i ett stabilt tillstånd tenderar hundar att ställa sig i nord-sydlig riktning när de gör sina behov.
Detta beteende observerades inte slumpmässigt, utan upprepades tillräckligt ofta för att man skulle kunna se ett möjligt samband mellan djurets kroppsorientering och planetens magnetiska linjer. Detta fenomen har också dokumenterats hos andra arter, såsom flyttfåglar och vissa däggdjur, vilket stärker teorin om att hundar kan ha någon form av geomagnetisk sinne.
Studieförfattarna klargjorde dock att denna inriktning inte är konstant och inte har någon avgörande inverkan på hundens allmänna beteende. Det är snarare en subtil och troligen omedveten reaktion som endast uppträder under mycket specifika förhållanden.
Sammanfattningsvis kan det som för oss verkar vara en meningslös vändning vara en handling fylld av avsikt för hunden.
