Politiska åtgärder som förbjuder eller inför avgifter på plastpåsar i USA har visat sig vara effektiva för att minska plastskräp på kuster, i floder och sjöar.
- 25–47 % färre plastpåsar i områden med politiska åtgärder
- Avgifter är effektivare än partiella förbud
- Statliga politiska åtgärder = större effekt
- 30–37 % minskning av antalet djur som fastnar (möjligt)
- Sjöar visar större förbättring än floder och kuster
- Ersättning med tjockare påsar kan minska effektiviteten
- Större fördelar i områden med mer plastskräp
Politik om plastpåsar minskar avfallet på kusterna avsevärt
Plastföroreningar är ett globalt hot, särskilt i vattenekosystem där plastpåsar är ett av de vanligaste avfallstyperna. En ny studie har visat att politik som förbjuder eller beskattar användningen av plastpåsar minskar deras förekomst avsevärt vid kuststädning i USA, med minskningar på 25–47 % beroende på fallet.
Politikens effekter: konkreta data
Analysen baserades på mer än 45 000 städdagar längs kuster, floder och sjöar mellan 2016 och 2023. Resultaten visar att:
- Avgifter eller skatter på plastpåsar verkar vara mer effektiva än partiella förbud, troligen eftersom de avskräcker från användning av alla typer av engångspåsar.
- Totala förbud minskar också avfallet avsevärt, medan partiella förbud, som tillåter tjockare påsar, har mindre och mindre tydliga effekter.
- Politiska åtgärder har störst effekt på platser med hög föroreningsnivå från påsar, där dessa utgör mer än 13 % av det insamlade avfallet.
Geografisk skala och typ av miljö
Åtgärderna är effektiva i alla skalor, men statliga åtgärder har störst räckvidd och konsekvens. Skillnader kan också observeras beroende på typ av miljö:
- I sjöar är effekterna av åtgärderna mer uttalade, möjligen eftersom plasten har mindre möjlighet att spridas än vid kuster eller floder.
- Platser långt från havet, men med aktiva politiska åtgärder, upplever också betydande förbättringar.
Effekter på djurlivet
Även om uppgifterna om djurlivet är begränsade, konstaterades en minskning på 30–37 % av antalet djur som fastnat i avfall, dock med viss felmarginal. Detta är ändå en uppmuntrande indikator på att politiska åtgärder kan mildra skadorna på djurlivet.
Ersättningsprodukter och möjliga bieffekter
En viktig aspekt är att konsumenterna vid ett partiellt förbud tenderar att ersätta tunna påsar med tjockare. Dessa:
- Är mindre benägna att blåsa iväg
- Kan återanvändas fler gånger
- Men kan också hamna som avfall om det inte finns en kultur för återanvändning
Detta tyder på att regleringen måste vara heltäckande och inte bara ta itu med typen av påsar, utan också konsumenternas beteende.
Att avskaffa engångsplastpåsar är bara en del av problemet. Men denna forskning visar att:
- Väl utformade politiska åtgärder fungerar.
- Om de utvidgas till global nivå skulle de kunna minska miljontals ton plastavfall.
- I kombination med andra åtgärder – såsom avgifter på förpackningar, förbättrad återvinning och internationella avtal som det globala plastavtalet – kan en strukturell minskning av plastföroreningarna uppnås.
- Dessutom främjar detta kulturella förändringar mot ansvarsfull konsumtion, vilket är avgörande för alla ekologiska omställningar.
Systematisk implementering av denna typ av politik är ett kraftfullt verktyg på vägen mot en renare, hälsosammare och mer hållbar planet.
