En analys av en 700 år gammal ring avslöjar en unik rödlila safir infattad i 18 karats guld med en lejon dekoration.
En fantastisk guldring som försvann i en medeltida borg i Slovakien för över 700 år sedan har återfunnits. Smycket bar troligen av en biskop och har en ovanlig rödlila safir från Sri Lanka infattad i en ring flankerad av lejon.
”En sådan ring hade en djup andlig betydelse, skyddande krafter och symboliserade social status, vilket gjorde att bäraren kunde visa sin rikedom och samtidigt söka det gudomliga skydd som symbolerna förknippades med”, Noémi Beljak Pažinová, arkeolog vid Constantine the Philosopher University i Nitra, Slovakien, berättade för Live Science i ett e-postmeddelande.
Beljak Pažinová ledde ett team av forskare som studerade ringen, som upptäcktes på Zvolen slott i centrala Slovakien. En skattjägare hittade ringen 2001, men arkeologerna fick den först i mars 2023. Forskarna publicerade sina fynd online den 4 juni i Journal of Archaeological Science: Reports.
Även om ringar var vanliga accessoarer för både män och kvinnor i medeltidens Europa är upptäckten av en guldring med en värdefull ädelsten extremt ovanlig, skriver forskarna i studien.
För att analysera ringen använde forskarna icke-destruktiva tekniker, bland annat Ramanspektroskopi, som analyserar spritt ljus för att ta reda på ett materials kemiska sammansättning, och mikro-röntgenfluorescensspektroskopi, som använder röntgenstrålar för att bestämma vilka grundämnen ett material består av. De fastställde att ringen var tillverkad av 18 karats guld och att ädelstenen är en 2 karats korund, ett hårt mineral som bildar både rubiner och safirer.
”Den främsta skillnaden mellan safirer och rubiner är deras färg”, förklarade Beljak Pažinová. Rubiner är röda på grund av krominnehållet, medan safirer finns i en mängd olika färger. ”Vi är benägna att tro att det är en safir”, sade Beljak Pažinová.
Spårämnena i ädelstenen tyder på att korunden i ringen kommer från Sri Lanka, som har varit en viktig källa till mineralet sedan romartiden och fortfarande är känt för sin safirhandel, enligt forskarna. Ädelstenen kom troligen till Centraleuropa via historiska handelsvägar genom Aleppo (i Syrien) eller Konstantinopel, skriver forskarna.
Lejonet på guldbandet är också ett sällsynt exempel på ett symboliskt djurmotiv på en medeltida ring, enligt studien. Lejon var populära heraldiska djur under medeltiden och ansågs vara ett tecken på styrka, mod och kunglighet. De var också en symbol för uppståndelse inom kristendomen.
”Biskopar var skyldiga att bära sådana ringar som en officiell symbol, känd som biskopsringar”, säger Beljak Pažinová, och därför ”kan vi anta att en hög kyrklig tjänsteman var bärare av denna ring”.
Men när ringen försvann och vem som ursprungligen bar den är fortfarande öppna frågor. Slottet föll i förfall under andra hälften av 1300-talet, enligt forskarna, och ringen var ett slumpfynd från bostadsgården. Ringens stil placerar den dock omkring 1300.
Det guldbandet med den rödlila safiren och lejonmotivet är unikt i medeltida Europa, skriver forskarna.
