Även om du inte märker det, tar du med dig hundratusentals mikroorganismer in i hemmet med varje steg. Är det skäl nog att be alla ta av sig skorna vid dörren? Svaret är inte så enkelt som det verkar.
Du kanske är en av dem som har ett extra par tofflor som du erbjuder gäster som kommer in från gatan… Är det rimligt att be dem ta av sig skorna när de kommer in? Det är väl inte värt att göra dina gäster obekväma bara för att undvika att mikrober invaderar ditt hem. Eller är det? Är mikrober som fastnar på skosulorna verkligen något att oroa sig för?
För att börja med finns det ingen anledning att förneka det: en sko kan hysa hundratusentals bakterier per kvadratcentimeter, påpekar Jonathan Sexton, mikrobiolog och forskare vid University of Arizona (USA). Skosulorna är en samlingsplats för dessa mikroorganismer, och med varje steg vi tar samlar vi upp nya gäster.
Skor: en catwalk för mikrober
Utgör dessa mikroskopiska varelser ett hot? Flera studier har visat att nästan alla skosulor är täckta av fekala bakterier, inklusive den allestädes närvarande Escherichia coli, som finns i 96 % av fallen. De flesta typer av E. coli är ofarliga för människor, men vissa kan orsaka diarré, urinvägsinfektioner och till och med hjärnhinneinflammation. ”De finns inte i alla skor, men i nästan alla”, varnar Sexton.
Andra undersökningar har också hittat kolonier av Staphylococcus aureus, som orsakar en rad olika infektioner och har antibiotikaresistenta stammar, vissa av dem i blodet och hjärtat. Dessutom analyserade en studie publicerad 2014 i tidskriften Anaerobe trettio hushåll i Houston (Texas) och fann förekomst av Clostridium difficile, en bakterie med lång livslängd som kan orsaka tarmproblem, såsom svår diarré.
På alla hushållsföremål som analyserades fann forskarna att skor innehöll mer C. difficile än något annat, inklusive toalettstolen. Detta kan ge en uppfattning om hur mycket skor kan förorena ditt hem.
Är du verkligen i fara?
Trots den bakteriefyllda bild som målas upp ger denna studie inga skäl till oro. ”För en frisk person utgör bakterierna i skorna ingen verklig risk”, säger Kevin Garey, författare till studien och professor vid farmaceutiska fakulteten vid University of Houston (USA).
Man måste också ta hänsyn till att de flesta av oss inte tillbringar mycket tid på golvet, där de flesta mikroberna finns. Det vill säga, vi utsätts knappt för hotet.
I vissa fall kan dock bakterielagren som täcker golvet fästa sig vid vattendamp och kolonisera luften vi andas, till exempel när de lyfts upp av en vindpust som kommer in genom fönstret. Det kan öka smittorisken, medger Sexton. Men den största faran finns faktiskt på golvet.
”Jag skulle vara mer orolig för ett barn som kryper omkring i huset. För en frisk vuxen är det inget problem”, betonar Sexton.
En annan grupp som kanske bör vidta extra försiktighetsåtgärder är immunsupprimerade patienter, eftersom deras försvar mot infektioner är svagare än önskvärt. ”När någon som nyligen har varit inlagd på sjukhus är det till exempel viktigt att hemmet är välstädat”, råder Garey. Detta är ytterligare en anledning till att det inte är rekommenderat att gå in med oskyddade skor i sjukhusområden där de mest utsatta patienterna befinner sig.
Vad du ska göra om du inte vill ta några risker
Om du tillhör en riskgrupp eller har ett litet barn att ta hand om, ”är det en bra idé att ta av sig skorna vid dörren när man kommer hem”, säger Garey. ”För alla andra är det kanske mer en fråga om vanor eller preferenser än om hälsa”, tillägger forskaren.
För den första gruppen eller för dem som blir illamående av tanken på att så många bakterier kommer in i hemmet – som är fallet för verminofobiker – är rekommendationerna enkla: det räcker med att ta av sig skorna vid dörren, rengöra dem då och då och hålla dammet borta – eftersom det är bakteriernas favoritmat.
”Det är alltid bra att vidta försiktighetsåtgärder, men jag tror inte att man ska bli besatt av det”, tillägger Sexton.
Att hålla skorna fria från bakterier kräver varken extrema lösningar eller komplicerade produkter. Ett enkelt och effektivt alternativ är att använda desinfektionsservetter speciellt avsedda för skor, som eliminerar de flesta bakterier utan att skada materialet.
För en mer grundlig rengöring kan man blanda vatten och vit vinäger (delarna lika) och applicera blandningen på sulorna med en trasa, utan att blöta ner skon. Sprays med klorhexidin eller isopropylalkohol är också användbara, särskilt om det finns personer med nedsatt immunförsvar i hemmet. Hur ofta man bör desinficera beror på användningen, men en gång i veckan är mer än tillräckligt för de flesta.
Lika viktigt som att rengöra skorna är att ta hand om golvet, särskilt om det finns små barn som kryper eller personer med allergier. Att lägga en mattan av hårda fibrer utanför dörren och en absorberande matta inne hjälper också till att fånga upp smuts och fukt. Det är viktigt att skaka och dammsuga dem ofta.
Vad säger andra kulturer?
I många japanska hem är det inte bara en fråga om renlighet att ta av sig skorna när man kommer in, utan en nästan helig regel av respekt. Hemmet ses som ett rent utrymme, en fristad från omvärlden, och att komma in med skorna på är som att dra in smuts från det kaotiska stadslivet in i familjens helgedom.
Det är inte för inte som entréerna till husen – genkan – är utformade just för detta ändamål: man lämnar skorna i den nedre delen och går in i hemmet med tofflor. Denna sed förhindrar att smuts sprids och skapar en symbolisk övergång mellan det offentliga och det privata.
Sydkorea har en liknande logik, men med en ytterligare nyans: golvet är inte bara en del av genomgångsutrymmet, utan används också för att sitta, äta och till och med sova på. Därför är det både praktiskt och kulturellt viktigt att hålla det rent. I många koreanska hem använder man tofflor eller speciella strumpor inomhus, och tanken på att gå på golvet med utomhusskor är nästan otänkbar.
I Turkiet och nordiska länder som Sverige är det också vanligt att ta av sig skorna när man kommer in, även om skälen kan variera – från respekt till termisk komfort. På vintern skulle det faktiskt ses som grovt ohövligt att ta in lera eller snö i huset.
Skor vs. andra källor till bakterier i hemmet
Även om skor kan samla en hel del bakterier på sulorna är de inte de enda skyldiga till det mikrobiella ekosystem som finns i våra hem. Faktum är att det finns vardagliga föremål som innehåller fler bakterier än vi kan föreställa oss.
Mobiltelefonen, till exempel, följer med många människor till och med på toaletten och rengörs sällan, vilket gör den till en verklig grogrund för bakterier. Studier har funnit mikroorganismer som Staphylococcus aureus eller till och med spår av E. coli, mycket liknande de som finns i skor.
En annan källa till oro är kökssvampar. På grund av sin ständiga exponering för matrester och fukt är de bland de mest förorenade föremålen i hemmet. Forskning har visat att de kan innehålla miljontals bakterier per kubikcentimeter, inklusive potentiellt farliga stammar om de inte byts ut regelbundet.
Skärbrädor – särskilt de av dålig kvalitet – utgör också en risk, eftersom de samlar rester av råa livsmedel och låter bakterier tränga in i sina små sprickor.
Jämfört med allt detta har skor, även om de är smutsiga, fördelen att de vanligtvis inte kommer i direkt kontakt med mat eller ansiktet. Därför kan det vara en hygienisk åtgärd att ta av sig skorna när man kommer hem, men den verkliga stridsplatsen är de platser som vi använder dagligen och som ofta går obemärkta förbi.
Mellan hygien och besatthet: vad vi bär på fötterna (och i huvudet)
Att ta av sig skorna när man kommer hem kan verka som en oskyldig, till och med logisk gest. Men i vissa fall blir denna rutin startpunkten för en spiral av ångest. Den så kallade verminofobi – extrem rädsla för bakterier – leder till att vissa människor tvångsmässigt städar eller undviker vardagliga situationer av rädsla för smitta.
Vetenskapen stöder att skor kan vara en osynlig men viktig smittfaktor. Experterna är dock överens om att balansen ligger i att anta rimliga vanor baserade på bevis, utan att hygien blir en ständig källa till stress.
Att ta av sig skorna är därför ett beslut som måste anpassas efter våra behov. Om renlighet blir en källa till ångest eller isolering är det lämpligt att fråga sig vad vi verkligen behöver. I slutändan omfattar hälsa både kropp och själ.
