Denna sandbatteri, som designades av två vänner 2018, värmer redan skolor, hem och bibliotek
Med en kapacitet på 100 MWh och en kostnad som är mycket lägre än litium är den redan en del av Finlands energinät
I en by i södra Finland rymmer en gigantisk silo fylld med pulveriserad sten ett oväntat löfte: ren, billig värme som kan lagras i månader. Världens största sandbatteri har tagits i drift. Det som började som en idé mellan två vänner 2018 har idag blivit en banbrytande anläggning som syftar till att lösa en av de största utmaningarna inom förnybar energi: lagring i stor skala.
En sandbatteri. På en plats där solen inte alltid skiner och vinden inte alltid blåser är lagring av förnybar energi avgörande. Polar Night Energys termiska batteri, som byggts intill fjärrvärmeverket i Pornainen och drivs av Loviisan Lämpö, togs officiellt i drift den 11 juni, enligt Euronews. Batteriet har en värmelagringskapacitet på 100 MWh och en verkningsgrad på mellan 85 och 90 %.
Tio gånger större. Den nya cylindriska konstruktionen är 13 meter hög och 15 meter bred och fylld med cirka 2 000 ton krossad steatit, en biprodukt från tillverkningen av finska skorstenar. Den pulveriserade stenen, som förvaras i en isolerad silo, blir en gigantisk värmelagringsanläggning som kan täcka uppvärmningsbehovet under en vecka på vintern eller en månad på sommaren, enligt TechCrunch.
Hur kan det vara av sand? Även om det kan verka sofistikerat är principen relativt enkel. Elektricitet – helst från sol- eller vindkraft – används för att värma luften, som i sin tur överför värmen till sanden i silon. Sanden, som har hög densitet och värmekapacitet, behåller värmen i dagar eller till och med månader vid temperaturer upp till 500 °C. När det behövs släpper systemet ut den varma luften, som värmer upp vatten till fjärrvärmenätet.
I Pornainen levererar det värmeenergi till offentliga byggnader, bostäder och till och med det kommunala badhuset, som Euronews har rapporterat. All kontroll och prognostisering av energiprestanda hanteras av en avancerad värmeöverföringsmodell, som beräknar optimal belastning och avlastning i realtid.
För att minska användningen av flis. Med denna nya struktur vill man minska användningen av flis i fjärrvärmen med 60 % och eliminera upp till 160 ton koldioxid per år. Dessutom kan man tillägga att man inte använder byggsand, utan återvunnen steatit, en lokal biprodukt. Polar Night Energys medgrundare Markku Ylönen har förklarat för EuroNews att det material som används måste uppfylla vissa termodynamiska kriterier, men att det inte nödvändigtvis måste vara sand. Alla högdensitetsgranulat kan fungera. Detta öppnar dörren för cirkulära ekonomimodeller och undviker trycket på flodekosystemen.
Ansluten till elnätet. Batteriet ingår i energireservtjänsten, och företaget fortsätter att arbeta med ett pilotprojekt för att omvandla den lagrade värmen till elektricitet, vilket skulle kunna öka systemets energiflexibilitet ytterligare. Dessutom har det enligt TechCrunch en mycket lägre uppskattad lagringskostnad än litiumbatterier.
Ett nytt paradigmskifte. I tider av klimatkris kanske energins framtid inte bara beror på litium, väte eller stora solparker, utan också på glömda material som sand. Från hjärtat av Finland värmer en tyst batteri redan hus, bibliotek och skolor.
