Ett keltiskt smycke i guld, kallat torque, från järnåldern, som hittades i Montans i Tarn 1843, har just rekonstruerats inom ramen för ett forskningsprojekt vid École des arts joailliers. Den visas där fram till den 21 september. Utställningens kurator, konsthistorikern Emmanuelle Amiot, återvänder till Historia för att berätta om stegen i detta unika projekt och de lärdomar som kan dras.
Vad är ”torques de Montans”?
Emmanuelle Amiot – Det är ett styvt halsband i guld, av extraordinär kvalitet, som förvaras på Musée d’Archéologie Nationale i Saint-Germain-en-Laye. Idag finns det mindre än tio kända exemplar i Europa. Det är torques med extremt raffinerade blommönster, som är karakteristiska för Frankrike – särskilt sydvästra delen och Touraine –, de brittiska öarna och Kroatien.
Hur föddes idén att återskapa den?
Den uppstod för ungefär tio år sedan, inom ramen för projektet Celtic Gold, som leddes av Barbara Armbruster, forskningschef vid CNRS, tillsammans med Centre archéologique de Montans i Tarn och Musée national d’Archéologie à Saint-Germain-en-Laye. Programmet hade som mål att förnya synen på den andra järnåldern i Europa, mellan 500 f.Kr. och 100 e.Kr., genom att studera dess guldföremål.
Idén övergavs tillfälligt, eftersom genomförandet krävde stora ekonomiska och tekniska resurser. Den togs upp igen 2022–2023 av École des arts joailliers och Maison Van Cleef & Arpels: genomförandet passade nämligen perfekt in i deras uppdrag, vars tre pelare är materialstudier, konsthistoria och hantverkskunskap. I detta fall handlade det om ett helt nytt forskningsarbete inom experimentell arkeologi. Det krävde ett nära samarbete mellan arkeologerna och Grégory Weinstock, chef för högsmyckeskonsten hos Maison Van Cleef & Arpels.
Vad avslöjade studien av det ursprungliga halsbandet?
De första undersökningarna med elektronmikroskop visade att föremålet inte var tillverkat med hjälp av förlorad vaxgjutning. Strukturen är ihålig och visar spår av fogar. Det betyder att det är tillverkat av vikta och sammanfogade guldblad. Specialisterna visste inte att kelterna under Latèneperioden hade en sådan teknisk skicklighet. De förstod inte hur de hade gått till väga för att uppnå ett sådant resultat på den tiden.
Hur kunde experterna reproducera detta exceptionella smycke?
För tio år sedan gjorde juveleraren Christian Pitorre, i samarbete med Barbara Armbruster, ett första försök. Han hamrade ett bladguld på en kopparram. Formen som erhölls liknade originalet, men frågan var hur man skulle ta bort den inre strukturen… Det var inte möjligt att smälta den, eftersom smältpunkten mellan koppar och guld ligger nära varandra, vilket innebar att man riskerade att förlora allt. Oavsett metall var problemet detsamma. Efter detta första försök avbröts experimenten. Gåtan löstes nyligen. Upptäckten av en guldsmedsverkstad i Spanien, som också härstammar från La Tène-perioden, gjorde det möjligt att hitta det material som använts, i synnerhet ett material som liknar ciseleringscement. Detta material, som bland annat består av vegetabilisk tjära, krossad tegel och talg, används fortfarande idag inom smyckestillverkning och guldsmedskonst för att fästa en armatur eller en ädelsten på ett underlag för att kunna bearbeta den. Det var det som gav genombrottet. En ciselerare, Frankrikes bästa hantverkare, guldsmeden Antoine Legouy, bearbetade guldet – ett mycket formbart metall – med ciseleringsverktyg och hammare, med hjälp av tekniken repoussé sur ciment. Det tog honom mer än ett och ett halvt år att uppnå ett resultat som var mycket likt det från Montans torques. Vi ville att denna replika skulle visas för en så bred publik som möjligt.
Det betyder att de keltiska hantverkarna – som var verkliga konstnärer – var högt kvalificerade och skulle kunna mäta sig med de bästa i dag. Antoine Legouy anser till och med att de är ”hans mästare” tack vare sin extrema tekniska skicklighet. Att tekniken har utvecklats innebär inte att kvaliteten på deras arbete har försämrats. Dessutom har verktygen inte förändrats så mycket.
Kan man säga att resultatet är en kopia?
Det var inte syftet med detta experiment. Det handlade inte om att göra en exakt kopia, till exempel att imitera sprickan i den ursprungliga låset. Vi ville återupptäcka, förstå och återge hantverket från andra järnåldern.
