1869 grävde John Deason och Richard Oates, två australiska gruvarbetare, upp världens största guldklump. De döpte den till Welcome Stranger och den vägde cirka 72 kilo. Även om det idag skulle vara en miljonfynd, såldes den då för 10 000 pund.
Mer än 160 år efter fyndet visas en replika av Welcome Stranger i museet i staden Dunolly i delstaten Victoria, och staden firar fortfarande händelsen. Men även om Deason och Oates kunde förändra sina liv tack vare detta fynd, äger deras ättlingar idag inte ens ett smycke tillverkat av guldet från den enorma guldklimpen.
En rikedom som inte nådde nästa generation
År 2019, i samband med 150-årsdagen av upptäckten av Welcome Stranger, gav Arthur Deason, sonson till John Deason, en intervju till tidningen The Age. Vid det tillfället erkände Arthur, då 81 år gammal, att han aldrig fick se de smycken som Johns släktingar fick, eftersom de säkert såldes under den stora depressionen.
Arthur, som 2019 ägnade sig åt fårskötsel nära platsen där guldklimpen grävdes upp, berättade att hans farfars far köpte en stor mark för att odla. Han var dock tvungen att sälja större delen, eftersom han förlorade mycket pengar efter att ha investerat i gruvprojekt som misslyckades. ”Han blev ruinerad innan han dog”, erkände han.
Suzie Deason, Arthurs dotter, är senior land operations officer vid Department of Energy, Environment and Climate Action (DEECA). 2019 berättade hon för media att området fortfarande besöks av många skattletare. ”Jag känner en kille som har letat med sin metalldetektor i fem år och just hittat sina första fynd. Det är som alla hobbyer: vissa är duktiga på att köra motorcykel och andra ramlar av”.
Suzie berättade att många skattletare ofta känner igen henne på efternamnet, och när hon berättar om sin familj är den första frågan de ställer: ”Kan du visa mig var guldet finns?”. Arthur, som inte längre tillåter utgrävningar på sin tomt, erkände att han hade det rätta svaret: ”Om jag visste det skulle jag hitta det själv.”
Senaste fynd
Welcome Stranger var den största guldklump som hittills hittats. Den var så stor att den måste delas i bitar för att kunna transporteras. Enligt webbplatsen Museums Victoria Collections är dess värde idag mellan tre och fyra miljoner dollar. Under de senaste decennierna har det dock gjorts något mer blygsamma men ändå ganska lyckosamma fynd i Australien.
Ett av dessa var till exempel Belleza Dorada, en guldklimp som var 19 centimeter bred och vägde över fyra kilo. Den hittades 1979 av John och Frances Aggiss i guldfyndigheterna i Kalgoorlie i västra Australien. Nyligen lades guldklimpen ut på auktion med ett utropspris på 400 000 dollar.
