Världen håller på att ta slut på guld att bryta. Denna verklighet, som har vuxit fram i takt med att de mest ytliga och produktiva fyndigheterna har uttömts, kolliderar med en ny upptäckt som öppnar en dörr som man trodde var helt stängd. För närvarande är upptäckten endast av vetenskaplig karaktär och det finns inga bevis för att detta kan förändra guldindustrin, men det är utan tvekan ett viktigt steg i kunskapen om jorden och de mysterier som döljer sig i dess djup. Endast 0,1 % av allt guld på jorden finns på jordytan. Problemet är att resten finns i ett område som man trodde var helt oåtkomligt för människor. Det är fortfarande oåtkomligt, men tyska forskare har upptäckt att detta område kan vara förbundet med ytan via vulkaner. En artikel publicerad i maj av dessa experter avslöjar att man har hittat guld och andra ädelmetaller som tros komma från jordens mystiska kärna.
Jordens största guldreserver finns inte i Fort Knox, USA:s stora guldförråd. De finns inte heller i de afrikanska eller kinesiska fyndigheter som dagligen exploateras intensivt och producerar cirka 3 600 ton guld per år (en mängd som snart kommer att börja minska). Världens största guldreserver ligger gömda på mycket större djup än man skulle kunna tro och fram till nyligen verkade de helt oåtkomliga. Denna upptäckt ”öppnar dörren” (i överförd bemärkelse) till dessa reserver som man trodde var oåtkomliga, åtminstone den del som jorden vill ”spotta ut” genom magman. Ingen har dock ännu påpekat att detta guld som ”sprutar” upp till ytan någonsin kommer att kunna utvinnas. De små mängder som hittats och det skick de befinner sig i gör det troligtvis mycket svårt eller omöjligt att utvinna dem industriellt.
Mer än 99,999 % av jordens guld- och andra ädelmetallreserver ligger begravda under 3 000 km fast berg, inneslutna i jordens metallkärna och långt bortom mänsklighetens räckvidd, enligt en studie från universitetet i Göttingen (Tyskland) som har avslöjat en mer än anekdotisk trend. Nu har forskare vid detta universitet hittat spår av guld och rutenium (Ru) i vulkaniska bergarter på Hawaii, som i själva verket måste komma från jordens kärna. Fynden har publicerats i den ansedda tidskriften Nature.
”Jämfört med jordens stenmantel innehåller jordens metalliska kärna en något högre halt av en viss isotop av Ru: 100Ru. Detta beror på att en del av Ru, som fastnade i jordens kärna tillsammans med guld och andra ädelmetaller när den bildades för 4,5 miljarder år sedan, kom från en annan källa än den lilla mängd Ru som finns i den nuvarande manteln”, säger experterna från universitetet. Det finns alltså en högre koncentration och mängd ädelmetaller i kärnan än i jordmanteln.
Dessa skillnader i 100Ru är så små att det tidigare var omöjligt att upptäcka dem. Nu har nya metoder som utvecklats av forskare vid universitetet i Göttingen gjort det möjligt att lösa dem. Den ovanligt höga halten av 100Ru som de fann i lavan på jordytan kan bara tyda på att dessa stenar har sitt ursprung i gränsen mellan kärnan och manteln. Dr Nils Messling, från institutionen för geokemi vid universitetet i Göttingen, förklarar: ”När vi fick de första resultaten insåg vi att vi hade hittat guld. Våra data bekräftade att material från kärnan, inklusive guld och andra ädla metaller, läcker ut till jordmanteln”.
Jordkärnan är inte isolerad
Professor Matthias Willbold, från samma institution, tillägger: ”Våra fynd visar inte bara att jordkärnan inte är så isolerad som man trott. Nu kan vi också visa att enorma mängder material från den överhettade manteln (flera hundra biljoner ton berg) har sitt ursprung i gränsen mellan kärnan och manteln och stiger upp till jordytan för att bilda oceaniska öar som Hawaii”.
Det innebär att åtminstone en del av de knappa tillgångarna på guld och andra ädelmetaller, som vi är beroende av för deras värde och betydelse inom så många sektorer, såsom förnybar energi, kan komma från jordens kärna. Messling avslutar: ”Det återstår att bevisa om de processer vi observerar idag också fungerade i det förflutna. Våra upptäckter öppnar en helt ny perspektiv på utvecklingen av vår planets inre dynamik”, säger experterna.
