Vad vet du om Arktis? Mer specifikt, arktisk is? Inte mycket, eller hur? Det beror på att Arktis genom historien har setts som ett av de sista verkligt orörda områdena på jorden. Det är en plats full av mystik, extremiteter och vit tystnad. Men under de senaste decennierna har det börjat förändras, och isen har börjat omvandlas, allt på ett snabbt och drastiskt sätt. Det var då regionen började avslöja att den har järn, olja och gas – och nyligen hittades också något oväntat och fantastiskt.
Vad är det som lyser under isen i Arktis?
Hela historien började med en expedition med svenska och norska forskare som befann sig nära gränsen mellan Kiruna (Sverige) och Kirkenes (Norge). Under denna expedition fångade sensorerna som de använde upp en lysande anomali under permafrostlagren. Först trodde alla att det bara var ett tekniskt fel. Men som vi nu vet var det inte så.
Det som fanns under det tjocka isen, och som sonderna identifierade som ett ihållande sken, var faktiskt en högkoncentrerad mineralfyndighet. Den innehöll fosfor, sällsynta jordartsmetaller och en specifik typ av järnmalm med exceptionell renhet, som till vår förvåning (och glädje) är väsentliga material för den globala energiomställningen.
Och det mest överraskande av allt är att denna upptäckt kommer att vara till stor hjälp för ett megaprojekt för grön omställning som drivs av LKAB, ett svenskt statligt gruvbolag, och för försöket av Grangex, ett annat gruvbolag, att återuppta gruvdriften i Kirkenes. Och varför planerar de att göra detta? Jo, båda fokuserar på strategiska metaller och koldioxidfri stålproduktion.
”Denna malm är mycket unik och nödvändig för den europeiska stålindustrins gröna omställning”, betonade Christer Lindquist, VD för Grangex.
Det ser ut som om vi har en ny grön energikälla
Förutom att bidra till detta projekt ser experter denna upptäckt som något som går utöver geologi. Det beror på att den kan omdefiniera försörjningskedjan för ren energi och göra Europa mindre beroende av instabila marknader, såsom Kina och Ryssland, för leveranser av kritiska mineraler. Om vi stannar upp och tänker på den nuvarande situationen kommer vi att stöta på mineraler som neodym, lantan och fosfor, som är oumbärliga för tillverkning av vindkraftverk, batterier, halvledare och gödningsmedel.
Och vad gör dessa material? Jo, de är den dolda motorn bakom elbilar (som denna japanska bil som återvände 15 år senare), solpaneler och precisionsjordbruk. Och nästan allt detta material, cirka 90 % av den globala raffineringen av sällsynta jordartsmetaller, är koncentrerat till Kina. Med andra ord kan detta ”Arktis glänsande hjärta”, som vissa forskare redan har kallat det, vara nyckeln till Europas tekniska oberoende. Och därmed förändra den globala geopolitiska balansen…
Arktis is kan bli det nya gröna guldet
Om vi väger för- och nackdelar mot varandra kan vi säga att upptäckten av den glödande fyndigheten under arktis is är mer än en vetenskaplig kuriositet: det är en väckarklocka och en möjlighet. Det beror på att vår planet desperat söker nya källor till ren energi och geopolitisk oberoende. I grund och botten kan dessa mineraler som ligger gömda i norr bli det nya gröna guldet i det 21:a århundradet.
Som Frida Wallnor, politisk redaktör på Dagens Industri, uttryckte det: ”Klimatförändringarna kan kännas här och nu. Men önsketänkande kommer inte att rädda klimatet. Tvärtom behöver vi en realistisk syn på hur lång tid det tar att omstrukturera komplexa verksamheter.” Nu är det dags att gå vidare med välstrukturerade, riskkontrollerade projekt som denna inverterade turbin, skapad av ett norskt projekt som trotsade vindkraftens regler.
