Mario Salcedo, känd som ”Super Mario”, bytte livet på land mot friheten till havs och har gjort kryssningsfartyg till sin permanenta bostad i över 25 år.
Det som började som en enkel semester till havs blev en ny livsstil för Mario Salcedo. Denna före detta finanschef, som är född i Kuba och bosatt i Miami, gick 1997 på en kryssning utan att veta att den resan skulle bli en vändpunkt i hans liv. Tre år senare sa han upp sig från sitt jobb, sålde sina fastigheter och bestämde sig för att leva ombord på kryssningsfartyg på obestämd tid.
Sedan dess har Salcedo varit ombord nästan utan avbrott och rest jorden runt med Royal Caribbean som rederi. Hans vanliga hytt har privat balkong, skrivbord och internetuppkoppling, precis vad han behöver för att arbeta, koppla av och se havet varje morgon. ”För mig är en kryssning inte en semester, det är mitt hem”, har han förklarat vid flera tillfällen.
Hans rutin skiljer sig mycket från en vanlig turists. Han stiger upp tidigt, tränar på däck och ägnar en stor del av dagen åt att sköta sina investeringar från sin bärbara dator. Även om han anser sig vara pensionerad är han fortfarande aktiv yrkesmässigt. ”Mitt kontor ligger vid havet. Jag behöver inget mer”, sammanfattar han. På eftermiddagen njuter han av showerna ombord, pratar med besättningen och dokumenterar ibland sina resor med sin kamera.
Effekterna av ett liv till havs
Det nomadiska livet till havs har också en baksida. Efter så många år utan att sätta foten på land under långa perioder har Salcedo utvecklat en neurologisk åkomma som kallas landstigningssyndrom, vilket ger honom en ständig känsla av rörelse även när han är på land. ”Att gå rakt har blivit en utmaning. Det känns som om marken rör sig under mina fötter”, erkänner han.
Till detta kommer den emotionella isolering som kan uppstå när man varje vecka lever tillsammans med nya passagerare. Även om hon uppskattar den mänskliga kontakten medger hon att det inte alltid är lätt att skapa varaktiga relationer. Ändå har hon byggt upp stabila band med en del av besättningen och andra stamgäster. ”Här är allt tillfälligt, utom jag”, skämtar hon.
En ovanlig livsstil
Under mer än två decennier har Salcedo besökt otaliga destinationer utan att behöva packa väskor. Även om han föredrar rutter i Karibien eller Medelhavet, säger han att det inte är destinationen som är viktig, utan resan. ”Fartyget är min permanenta adress. Det är det enda stället där jag alltid känner mig hemma.”
Denna livsstil kostar honom cirka 100 000 dollar per år, en summa han tar med ro. Totalt har han spenderat mer än 2,5 miljoner dollar på att leva till havs, men han ångrar ingenting. ”Jag ser det som en investering i frihet. Livet på land är fullt av skyldigheter; här är allt enklare”, säger han.
Idag är Mario en legend inom kryssningsvärlden. Hans historia väcker inte bara uppmärksamhet för att den är så ovanlig, utan också för att den förkroppsligar en annorlunda och radikal syn på pensionering och lycka. ”Alla är inte födda för att ligga för ankar”, avslutar han med den lugn som präglar den som har hittat sin plats i världen, även om den platsen aldrig står stilla.
