I montrarna i Antiquarium de Pompeya visas ett dussin skrynkliga brev, överstrukna kuvert och små föremål som en gång har rest halva världen i en odeklarerad resväska. Det som inte finns med i inventariet är rädslan. En rädsla som inte syns, men som många har känt när de tagit något som inte tillhörde dem, som om de själar som fångats under askan fortfarande kunde kräva tillbaka det som en gång var deras.
Vissa människor hävdar att de har känt deras närvaro i drömmar, i oförklarliga smärtor eller i upprepade olyckor. År 2020 ville en kanadensisk kvinna som hade besökt utgrävningsplatsen femton år tidigare befria sig från denna börda.
Ett brev från Kanada anlände med keramikfragment och en personlig historia om olyckor
Returpaketet innehöll två mosaikfragment, delar av en amfora och en bit keramik från en vägg. Alla föremål kom från den antika romerska staden som begravdes av Vesuvius utbrott år 79 e.Kr. Paketet skickades till en resebyrå i Kampanien, med ett handskrivet brev som enda identifiering.
Avsändaren undertecknade sig som Nicole och hävdade att hon hade haft en lång period av problem efter att ha stulit föremålen: ”Människor dog på ett så fruktansvärt sätt och jag tog med mig kakelplattor som hade med den typen av förstörelse att göra”. I sitt meddelande bad hon att föremålen skulle lämnas till arkeologiska parken.
I brevet förklarade hon att hon var drygt tjugo år gammal när hon besökte Pompeji för första gången och att hon var ”dum”, varför hon inte förstod allvaret i sina handlingar. Hon rättfärdigade sin handling med en mening som visade på ånger: ”Jag ville ha en bit historia som ingen annan kunde ha”.
Brevet gick längre än stölden. Hon redogjorde för en historia av sjukdomar och ekonomiska svårigheter som hon förknippade med en förbannelse. Kvinnan uppgav att hon hade drabbats av bröstcancer två gånger och att den andra operationen resulterade i en dubbel mastektomi. Till detta kom ekonomiska problem inom familjen.
Motivationen för att återlämna fynden var därför inte så mycket ånger. Nicole påpekade att föremålen verkade förmedla en negativ laddningkopplad till den tragedi som ödelade Pompeji: ”Jag tog en bit historia fångad i en tid med mycket negativ energi”. Hennes vittnesmål tillförde en personlig nyans. Hon uppgav att hon också hade gett ett av föremålen till en vän, men erkände att hon inte visste om hon också skulle lämna tillbaka det.
Berättelser om skuld och försoning
Byrån som tog emot paketet agerade som mellanhand och underrättade parkens myndigheter. Det var inte första gången. Under flera år har personalen dokumenterat dussintals liknande återlämningar. Vissa innehöll gipsfragment, små tegelstenar, småstenar eller delar av fresker som rivits loss utan större planering.
De flesta avsändarna hade samma motivering: föremålen förde med sig en rad av olyckor. Enligt uppgifter från parken till CNN var många av paketen åtföljda av handskrivna brev där det talades om sjukdomar, familjeruiner eller en rad olyckor.
I Nicoles fall avslutades brevet med en tydlig begäran. Hon skrev att hon och hennes familj var anständiga människor som inte ville fortsätta att känna denna börda. Med hennes egna ord: ”Jag vill inte föra denna förbannelse vidare till min familj, mina barn eller mig själv”.
